Tiahuanaco fue la capital de un extenso estado andino que comprendía un territorio que hoy en día forma parte de Perú, Bolivia, Chile y Argentina.
La capital de este imperio es Tiwanaku llamada también Taipikala; al noroeste de la ciudad de La Paz (Bolivia), a una altura de 3.885 m.s.n.m. y a 15 Km. del Lago Titicaca.
La cultura Pucará representa los antecedentes más evidentes de Tiahuanaco y también el punto de encuentro entre tradiciones culturales de la costa y sierra central con las del sur de los Andes.
Según cuentan, el termino “Tya Guanaco” en quechua significaría “siéntate y descansa guanaco”, pues dicen que cuando el Inca conquistó la zona del Collao quedó sorprendido con la rapidez de los mensajeros tanto en su organización como a la hora de intercambiar producto de los diferentes pisos altitudinales. Es por eso que, llamo a uno de ellos y le dijo “Tya Guanaco” ¡siéntate y descansa guanaco!, haciendo alusión a los ágiles camélidos andinos.
Tiahuanaco se caracterizó por haber conocido el bronce, con lo que sacaron ventaja tecnológica y militar a otras culturas de América. Además Tiahuanaco destacó en la arquitectura, la litoescultura, la cerámica y la textilería.
Wiracocha fue el dios principal de la cultura Tiahuanaco; el mismo que fue representado en la famosa Portada del Sol. Otra muestra de su tallado en piedra son el monolito Bennet de 7.3 metros de altura y el monolito Ponce de3.5 metros.
Son célebres El Palacio de Kalasasaya la pirámide de Akapana y el Templete semi subterráneo.
Edificaciones que mantenían las piedras labradas sólidamente unidas ante cualquier terremoto. Otras edificaciones menos conservadas son Quericala, Putuni y Pumapunco.
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